Zemaria Pinto
O entrecho
Experimentado nos enredos mirabolantes das
primeiras histórias que escreveu, e que rejeitaria mais tarde, Ferreira de
Castro, ao compor A selva, pensou o entrecho desta de maneira totalmente
diversa daquelas:
Pretendera
realizar um livro de argumento muito simples, tão possível, tão natural, que
não se sentisse mesmo o argumento. Um livro monótono porventura, se não pudesse
dar-lhe colorido e vibração, mas honesto, onde o próprio cenário, em vez de nos
impelir para o sonho aventuroso, nos induzisse ao exame e, mais do que um
grande pano de fundo, fosse uma personagem de primeiro plano, viva e
contraditória, ao mesmo tempo admirável e temível, como são as de carne, sangue
e osso. (CASTRO, 1989b, p. 22)
A
selva limita-se a isso que o próprio autor admite como sua “ambição”:
uma história simples, com longas descrições monótonas, onde – complexa, como
nenhum ser humano – a personagem de maior relevo, embora na função de
antagonista, é a própria selva. Além desta, um outro vilão se destaca no
Paraíso: o impulso sexual reprimido. É buscando anular a diferença entre realidade
e ficção que o realismo de A selva se resume em um determinismo francamente
naturalista, pois há uma tese a defender: sendo produto de seu entorno, homem
nenhum resiste ao jugo do monstro selvático, que dobra, humilha e destrói a
todos que o enfrentam. Uma óbvia adesão ao infernismo.
Alberto tem 26 anos quando chega ao
Brasil, vindo da Espanha, onde esteve refugiado após a derrota dos rebeldes
monarquistas portugueses, no início de 1919. Na conversa com o comendador
Aragão, ele informa:
– Eu sou
um exilado político. Sou monárquico e tomei parte na última revolta de
Monsanto, de que vossa excelência, decerto, ouviu falar… (p. 59)
Eles pretendiam restaurar a monarquia,
derrubada nove anos antes, mas foram repelidos pelos republicanos. Contrariando
os códigos realistas, o romance não informa datas. Tomemos então o ano de 1919
– quando aconteceu a revolta, em janeiro – como parâmetro, porque é a única
data referida, ainda que indiretamente, sendo, certamente, o ano da chegada de
Alberto no Brasil. Sua permanência pode ser medida pelo tempo que se passou até
a promulgação da anistia aos revoltosos, o que aconteceria em 9 abril de 1921
(SERRANO, p. 83). Não mais que dois anos, portanto, ficaria Alberto no seringal
Paraíso.
Em
Belém do Pará, um irmão de sua mãe o abrigaria. Mas as coisas não correm como
planejado. O tio tratou de arrumar-lhe uma colocação bem distante, onde não fosse
um peso a mais. Como já vimos, há um paralelo estrutural com a história de José
Maria, que acaba aqui. Na sequência, Alberto vai para o seringal Paraíso, em
Humaitá, recrutado por Balbino. No seringal, ele é designado, juntamente com
Firmino e Agostinho, para a localidade Todos-os-Santos, recém atacada pelos
Parintintins, que mataram Feliciano, a quem a Alberto coubera substituir...
Firmino é o amigo de todas as horas – uma
personagem auxiliar na trama, e, em relação a Alberto, seu confidente e o
oposto que o complementa. Agostinho é a representação do que há de mais sórdido
na natureza do Paraíso. Após uma temporada cortando seringa, Alberto torna-se o
aviador do armazém do seringal, onde toma contato com a realidade escravagista
na relação entre o patrão e os “brabos”, que trabalhavam sem nunca lograr sair
da condição de devedores. Negativados sempre, iam se enredando cada vez mais
nas teias do explorador Juca Tristão.
Euclides da Cunha, em página antológica –
“Vede esta conta de venda de um homem” –, demonstra de modo irrefutável, com
suas artes de engenheiro, que, mesmo nas condições mais favoráveis – o que
inclui, sem mulher e filhos – o seringueiro sempre terminava devendo ao patrão,
o que ele classifica como a “mais criminosa organização do trabalho” (CUNHA, 2019,
p. 57-61). E o testemunho de Euclides data do final de 1905 ou início de 1906,
quando o preço da borracha, em ascendência, alcançava altas cotações, pagando
aos escravizados muito mais que pagaria em 1919. Arthur Reis lembra da condição
de analfabetos da quase totalidade dos seringueiros, reféns da honestidade dos
seringalistas, para o que não havia nenhuma garantia (apud BENCHIMOL, p.
326). Alberto era uma exceção, um corpo estranho no meio de brabos e broncos,
numa cronologia capenga. Essencialmente, Alberto é uma inverossimilhança.
Aos poucos, o protagonista desenvolve uma
consciência de classe que lhe era estranha quando chegara. Percebe-se
prisioneiro e, mais que isso, escravo. Apesar de sua mente organizar a
sociedade em castas, ele não aceita ficar no porão daquele navio negreiro
fundeado em plena selva amazônica. Uma frustrada tentativa de fuga, liderada
pelo amigo Firmino, desperta-o de vez, ao perceber que, como cães, que obedecem
cegamente ao dono, os seringueiros não tem, entre si, qualquer traço de
compromisso ou cooperação recíproca:
“Que
ideia faziam da solidariedade esses grandes analfabetos? Que ideia tinham da
sua própria situação? Mas a culpa seria verdadeiramente deles?” (p. 208)
Recebendo a notícia de que fora anistiado
em Portugal, Alberto negocia sua liberdade, sendo anistiado também no seringal,
no maior anticlímax da narrativa. Antes da viagem, contudo, um incêndio provocado
por Tiago destrói o casarão e mata o torturador dos seringueiros, Juca Tristão.
A
selva é um romance de espaço, pelo antagonismo onipresente
da floresta, e é também um romance de formação, pois Alberto aprende muito
sobre o ser humano, amolecendo suas convicções monarquistas em troca de um humanismo
ainda pré-iluminista – um avanço para quem começara a viagem de ida como serviçal
de algum rei, refletindo sobre “aquela humanidade primária” com quem era
forçado a conviver:
“Possuíam alma essas gentes rudes e inexpressivas,
que atravancavam o mundo com a sua ignorância, que tiravam à vida coletiva a
beleza e a elevação que ela podia ter? (...) Só as seleções e as castas, com
direitos hereditários, tesouro das famílias privilegiadas, longamente
evoluídas, poderiam levar o povo a um mais alto estádio.” (p. 41)
Tiago – negro, velho, alcoólatra, coxo – é
uma alegoria: de mero títere do cruel Juca Tristão transforma-se, após décadas
de humilhação, em juiz e carrasco de seu algoz, a quem ele devotara paradoxal submissão.
Seu gesto surpreendente guarda uma outra tese da narrativa: o crime bárbaro é a
explosão de uma energia acumulada até os limites do impossível. Tiago é um
símbolo do trabalhador explorado e – por que não? – uma semente da revolução,
que para Alberto principiava a ser o oposto do que era no início da narrativa.
Os 14 capítulos de A selva:
a verdade da ficção e a ficção da verdade serão publicados sempre às segundas-feiras.
Mas você pode obter o livro completo clicando nesta linha.
